"מילת השנה" היא יוזמה של האקדמיה ללשון העברית ומטרתה לשקף את המילים הבולטות בשיח הציבורי לאורך השנה החולפת. האקדמיה מזמינה את הציבור לבחור במילה, מתוך שאיפה ללכוד את רוח הזמן, את הנושאים המרכזיים שעמדו בלב הדיון הציבורי ואת האופן שבו השפה מתעדכנת בהתאם לאירועים ולשינויים חברתיים.
מילת השנה, על אף שטרם הוכרזה רשמית, כבר הספיקה לעורר עניין ציבורי רב ואף לגרום לסערה תקשורתית. במסגרת ההליך לבחירת המילה, האקדמיה פרסמה מקבץ מילים מובילות לבחירה, אך הצהירה כי החליטה שלא לכלול כמה מהמילים שדורגו במקומות גבוהים כמו "הפקרה" ו"עסקה", מאחר שהן נתפסות כ"מעוררות מחלוקת".
ההחלטה עוררה ביקורת ציבורית ודיון תקשורתי, ואף הובילה לפרסום מאמר בעיתון "הארץ". בעוד שנראה כי האקדמיה רצתה למנוע עיסוק במילים שעלולות להעמיק מחלוקות בשיח הציבורי, מהלך זה גרר ביקורת על בחירתה, והציפו את הרצון בשיקוף של המציאות הלשונית והתרבותית, גם כאשר זו אינה נוחה.
ההחלטה והעיסוק הציבורי בה, משקפות בין היתר את האתגרים שבהם נתקלת האקדמיה בעיסוק בשפה העברית, במציאות שבה לשפה יש גם משמעות תרבותית, חברתית ופוליטית.
בלי לשפוט את ההחלטה הזו, עצם קיומה גרם לנזק תדמיתי לאקדמיה, וחבל.
